La Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) mise sur le tourisme pour renforcer l’intégration régionale. Du 11 au 15 mars 2025, un atelier de haut niveau sur le tourisme responsable et la libre circulation des personnes s’est tenu à Banjul, en Gambie. Cet événement s’inscrit dans le cadre de la Politique régionale du tourisme (ECOTOUR 2021-2030), qui vise à stimuler les déplacements intrarégionaux et à favoriser le développement économique.
Le Directeur du secteur privé de la CEDEAO, Dr. Anthony Elumelu, représentant la Commissaire des Affaires économiques et de l’Agriculture, Mme Massandjé Touré-Litse, a déclaré que l’organisation régionale se fixe pour objectif d’atteindre 10 millions de touristes intracommunautaires par an d’ici 2029. Il a insisté sur l’importance d’une stratégie cohérente et inclusive pour maximiser les retombées économiques et favoriser l’emploi, en particulier pour les jeunes et les femmes.
Mme Ndeye Tabara Touray, Directrice de l’intégration régionale et Cheffe du Bureau national de la CEDEAO en Gambie, a mis en avant l’esprit de collaboration qui a animé les discussions. Elle a souligné la nécessité d’une approche concertée pour renforcer l’intégration régionale et assurer un développement harmonieux du tourisme.
Les participants ont formulé plusieurs recommandations, notamment la décentralisation des sessions de formation pour toucher les populations rurales et frontalières, la mise en place de simulations transfrontalières pour tester l’efficacité du Protocole sur la libre circulation et le renforcement de la coopération avec les autorités de gestion des frontières.
La Gambie, hôte de cet atelier, joue un rôle clé dans le secteur touristique de la région. Son tourisme génère environ 85 millions de dollars par an, soit 20 % de son PIB, et crée près de 82 000 emplois directs et indirects. Son positionnement en fait un acteur stratégique pour la mise en œuvre des initiatives de la CEDEAO.
L’atelier a réuni des décideurs et des professionnels du tourisme afin d’accélérer l’application de la politique ECOTOUR. Parmi les axes prioritaires figurent l’harmonisation des standards hôteliers, la création d’itinéraires touristiques transfrontaliers et la facilité de mobilité des professionnels du secteur. L’accent a été mis sur la levée des obstacles à la croissance des entreprises touristiques, en particulier les micro, petites et moyennes entreprises (MPME).
En clôture de l’événement, des certificats ont été remis aux participants, symbolisant l’engagement de la CEDEAO à renforcer les compétences des acteurs du secteur. Cette initiative confirme la volonté de l’organisation de développer un tourisme inclusif et durable, vecteur de prospérité et de cohésion sociale en Afrique de l’Ouest.
