Le Real Madrid a réalisé un retournement de situation spectaculaire en battant Manchester City 3-2 lors du match aller des barrages de la Ligue des champions, mardi 11 février. Ce scénario incroyable laisse présager une rencontre décisive lors du retour en Espagne, la semaine prochaine. Le club espagnol, qui détient déjà 15 titres européens, a une nouvelle fois montré sa maîtrise des fins de match palpitantes. Après un début de rencontre difficile, c’est Brahim Diaz (86e, 2-2) et Jude Bellingham (90e+2, 2-3) qui ont permis aux Madrilènes de renverser la vapeur dans les dernières minutes du match.
De son côté, Manchester City, le champion d’Europe en titre, semble encore affecté par sa première moitié de saison décevante, avec notamment des erreurs défensives à répétition. Mais les Anglais auront une chance de redresser la barre lors du match retour, prévu le 19 février au Bernabeu, afin d’éviter une élimination prématurée, un revers que Pep Guardiola n’a encore jamais connu durant sa carrière d’entraîneur.
Dès le début du match, City a souffert face aux assauts madrilènes, mais a tenu bon. Vinicius aurait pu obtenir un penalty sans un hors-jeu (10e), Mbappé a perdu un duel face à Ederson (11e), et Nathan Aké a sauvé son équipe sur une tentative de Mendy (12e). Mais le Real a payé ces occasions manquées, se retrouvant déséquilibré défensivement en raison de l’absence de Carvajal et Rüdiger. Sur une contre-attaque, Gvardiol a parfaitement servi Haaland (19e, 1-0), qui a enfin marqué contre le Real après cinq confrontations.
Les occasions se sont multipliées, mais Courtois a été sauvé par sa barre transversale, et une tête de Akanji a aussi trouvé la barre (37e). Vinicius a cependant trouvé l’égalisation (60e, 1-1), profitant d’un tir dévié. Ce but est le 24e de Mbappé cette saison, une forme éclatante qui porte l’attaquant français au sommet de son art.
City a repris l’avantage grâce à un penalty de Haaland (80e, 2-1), après une faute de Ceballos sur Foden. Mais le Real a su saisir ses chances dans les dernières minutes. Diaz a égalisé (86e), et Bellingham a donné la victoire au Real dans le temps additionnel (90e+2).
« On est restés calmes malgré le but encaissé en début de match », a déclaré Aurélien Tchouaméni. « Il fallait saisir les opportunités qu’ils nous ont offertes, et c’est ce qu’on a fait. Rien n’est encore joué, il faudra rester concentrés pour le retour ».
