Ce 24 décembre 2024, à Dakar, le président sénégalais a remis l’Ordre national du Mérite à Omar Kane, champion du monde de MMA, et Mouhamed Tafsir Ba, champion du monde de kickboxing, pour récompenser leurs performances historiques qui marquent un tournant dans l’histoire des sports de combat au Sénégal.
Omar Kane, alias Reug Reug, est devenu le 9 novembre 2024, à Bangkok, le premier Sénégalais à décrocher le titre mondial des poids lourds de la ONE Championship, en battant le Russe Anatoly Malykhin, jusque-là invaincu. Ancien lutteur traditionnel, il est aussi le premier Africain à remporter ce prestigieux titre.
Mouhamed Tafsir Ba a, quant à lui, remporté la médaille d’or en kickboxing dans la catégorie des 91 kg lors des championnats du monde en Ouzbékistan, le 28 septembre 2024. Le Sénégal a également marqué ces championnats avec la médaille d’argent de Ndeye Khady Diallo dans la catégorie des 60 kg.
« Leur parcours exemplaire mérite cette distinction. À travers eux, c’est l’ensemble des sports de combat que j’ai voulu honorer », a déclaré le président, réaffirmant le soutien de l’État envers les athlètes sénégalais.
Le président avait également salué l’exploit de Reug Reug sur les réseaux sociaux, soulignant qu’il « honore le Sénégal et inspire toute une génération ».
