L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a confirmé mercredi une épidémie présumée du virus de Marburg (MVD) dans la région de Kagera, en Tanzanie, qui a déjà causé la mort de huit personnes. Un total de neuf cas suspects a été signalé jusqu’à présent, et l’OMS s’attend à la détection de nouveaux cas au fur et à mesure que la surveillance s’intensifie.
L’épidémie intervient moins d’un mois après que l’OMS a annoncé la fin d’une flambée de Marburg au Rwanda voisin, qui avait fait 15 victimes. Kagera, qui avait déjà connu une première épidémie de Marburg en mars 2023, avec neuf cas et six décès, est à nouveau touchée par ce virus hautement létal.
Les premiers rapports de cas suspects ont été reçus le 10 janvier 2025. Les symptômes observés chez les malades comprennent de la fièvre, des maux de tête, des douleurs dorsales, des vomissements sanguinolents, des diarrhées et des hémorragies. Le taux de mortalité atteint 89 %, avec huit décès sur neuf cas recensés dans les districts de Biharamulo et Muleba.
Des échantillons de patients ont été envoyés pour confirmation, et un laboratoire mobile a été installé dans la région. Des unités de traitement ont également été mises en place, et des équipes d’intervention rapide sont sur le terrain pour mener des enquêtes et contrôler la propagation de la maladie.
Le risque est jugé « élevé » au niveau national en raison de l’incertitude concernant la source de l’épidémie et du fait que certains professionnels de la santé sont également touchés, ce qui renforce le risque de transmission nosocomiale. Le risque de propagation à l’international est également élevé en raison de la position stratégique de Kagera, proche des frontières avec le Rwanda, l’Ouganda, le Burundi et la République Démocratique du Congo.
L’OMS a souligné que, bien que les préoccupations existent, le risque global reste actuellement « faible », car aucune propagation internationale n’a été confirmée à ce jour. L’agence a également déconseillé toute restriction de voyage ou d’échanges commerciaux avec la Tanzanie.
Le virus de Marburg, qui fait partie de la même famille que le virus Ebola, est une maladie rare mais extrêmement dangereuse, caractérisée par une forte fièvre, des douleurs sévères, et des hémorragies internes et externes, avec un taux de mortalité élevé.
