Bill Owens, figure centrale de l’émission emblématique « 60 Minutes » sur CBS News, a quitté son poste, dénonçant une perte d’indépendance éditoriale et une intensification des pressions liées à l’administration Trump. Dans une note interne adressée à ses collègues, Owens explique que les conditions de travail ne lui permettaient plus de diriger l’émission selon les principes qui l’ont toujours guidé : « Il est devenu évident que je ne pourrais plus prendre les décisions éditoriales que j’estime justes pour l’émission et son public. »
Il affirme avoir résisté autant que possible, mais choisit de se retirer afin de préserver l’avenir du programme : « J’ai tout tenté pour défendre cette émission et ce qu’elle représente. Il est désormais temps pour moi de passer le relais. » Sa démission intervient dans un contexte de tensions vives entre CBS News et Donald Trump, ce dernier ayant engagé une procédure judiciaire contre la chaîne. En cause : une interview diffusée en octobre 2024 avec Kamala Harris, alors vice-présidente, que l’ancien président accuse d’avoir été manipulée au montage.
Des voix internes à CBS confient que le départ d’Owens a pris tout le monde de court. « Personne ne s’y attendait », affirme un employé, évoquant une rédaction sous le choc. Un autre souligne le courage d’Owens, salué pour avoir résisté aux pressions, qu’elles viennent de Trump ou de la direction de Paramount Global, maison-mère de CBS.
Selon des informations relayées par The Independent, Shari Redstone, actionnaire majoritaire de Paramount, aurait tenté d’apaiser les tensions avec Trump dans l’espoir de finaliser la vente du groupe à Skydance, entreprise dirigée par le fils du magnat Larry Ellison. Owens, lui, aurait catégoriquement refusé de présenter des excuses en échange d’un accord à l’amiable.
Dans son dernier message, il insiste sur la nécessité pour « 60 Minutes » de continuer à jouer son rôle critique dans le paysage médiatique américain : « Cette émission est trop importante pour le pays. Elle doit perdurer, mais sans moi. » La présidente de CBS News, Wendy McMahon, lui a rendu hommage dans un message adressé à l’équipe, saluant son intégrité et son engagement sans faille envers les valeurs du journalisme.
