Les autorités ont confirmé, ce jeudi, qu’il n’y avait probablement aucun survivant suite à la collision fatale entre un avion de ligne et un hélicoptère au-dessus de Washington, survenue dans la soirée d’hier, 29 janvier. Le bilan pourrait s’élever à 67 victimes, incluant les 64 passagers de l’avion et les trois membres d’équipage militaires à bord de l’hélicoptère.
Lors d’une conférence de presse, le chef des pompiers de Washington, John Donnelly, a déclaré que 28 corps avaient été récupérés, dont 27 passagers de l’avion et un membre de l’équipage de l’hélicoptère. Les opérations de sauvetage ont été officiellement transformées en opération de récupération. Cette tragédie est la pire catastrophe aérienne aux États-Unis depuis 2009, lorsqu’un crash avait tué 49 personnes dans l’État de New York.
L’incident s’est produit alors que l’avion Bombardier, appartenant à PSA et opérant pour American Airlines, se préparait à atterrir à l’aéroport Ronald-Reagan, lorsqu’il est entré en collision à une altitude moyenne avec un hélicoptère Sikorsky H-60. Les autorités américaines ont souligné qu’il s’agissait d’un accident évitable si les manœuvres avaient été correctement exécutées pour éviter la trajectoire de l’avion.
Le président Donald Trump et le secrétaire aux Transports, Sean Duffy, ont tous deux exprimé leur conviction que la collision aurait pu être évitée, invoquant des erreurs de coordination. Par ailleurs, plusieurs membres de la communauté du patinage artistique, dont des champions du monde russes, figuraient parmi les victimes.
L’accident a choqué la nation, et une vaste opération de secours a été lancée dans les eaux froides et agitées du fleuve Potomac. Le patron d’American Airlines, Robert Isom, a exprimé son « profond chagrin », tandis que des dizaines de secouristes ont travaillé toute la nuit pour récupérer les corps. Le crash a ravivé la mémoire d’autres tragédies aériennes marquantes, dont l’accident de 1982 d’un Boeing 737 sur un pont à Washington.
