Le Président sud-africain Cyril Ramaphosa a pris la parole ce 29 janvier 2025 pour réagir à la tragique mort de 13 soldats sud-africains dans l’est de la République Démocratique du Congo (RDC), où ils étaient déployés dans le cadre de la Mission de la Communauté de Développement de l’Afrique Australe (SADC) en RDC (SAMIDRC).
Les soldats sud-africains ont perdu la vie lors d’intenses affrontements entre les rebelles du M23, soutenus par les forces rwandaises, et les Forces armées de la RDC (FARDC), qui ont également ciblé les casques bleus de la mission de stabilisation des Nations Unies (MONUSCO).
Dans son discours, Ramaphosa a adressé ses plus sincères condoléances aux familles des soldats décédés, saluant leur courage et leur engagement pour la paix. Il a aussi rendu hommage aux soldats malawites, tanzaniens et aux membres de la MONUSCO tués dans ces violences.
La situation dans les zones de Goma et Sake, où les troupes sud-africaines sont stationnées, demeure « tendue, instable et imprévisible », a précisé le président. Il a assuré que le ministre de la Défense, Angie Motshekga, ainsi que le chef des forces armées sud-africaines, le général Rudzani Maphwanya, mettent en œuvre les mesures nécessaires pour fournir un soutien logistique et opérationnel adéquat aux forces en place.
Ramaphosa a rappelé que l’engagement militaire sud-africain en RDC ne doit en aucun cas être interprété comme une « déclaration de guerre », soulignant qu’il fait partie des efforts déployés par la SADC et l’ONU pour restaurer la paix et protéger les civils pris dans le conflit. Il a salué la récente résolution du Conseil de sécurité des Nations Unies qui appelle à un cessez-le-feu immédiat, au retrait des forces étrangères et à la reprise des négociations dans le cadre du Processus de Nairobi.
Le président sud-africain a également réaffirmé le respect de l’intégrité territoriale de la RDC, conformément à la Charte des Nations Unies, et a appelé toutes les parties en conflit à soutenir les initiatives diplomatiques en cours, en particulier les accords du Processus de Luanda. « Nous devons faire cesser les hostilités sur notre continent afin de permettre un développement inclusif et une prospérité durable », a-t-il conclu.
Les opérations de rapatriement des corps des soldats tués sont en cours, et un soutien psychologique et matériel est fourni aux familles des victimes et des blessés.
