Le 16 janvier 1977, à l’aube, un avion atterrit sur l’aéroport de Cotonou, marquant le début de l’« Opération crevette » contre le Président béninois, le Général Mathieu Kérékou. Ce jour-là, une centaine de mercenaires dirigés par Bob Denard, célèbre pour ses interventions en Afrique, lance une tentative de coup d’État contre le régime marxiste-léniniste de Kérékou.
Le conflit, qui opposa l’armée béninoise à des mercenaires bien entraînés, fut marqué par des combats intenses pendant plusieurs heures. Toutefois, malgré la supériorité numérique des assaillants, la résistance locale, renforcée par la présence de conseillers militaires nord-coréens, permit de repousser les agresseurs, qui durent finalement se retirer.
Quarante-huit ans après cet événement, l’« Opération crevette » reste un épisode clé de l’histoire politique du Bénin et de l’Afrique de l’Ouest, soulignant les tensions géopolitiques de l’époque.
