Le tragique accident d’avion qui a eu lieu dimanche matin en Corée du Sud, faisant 179 victimes après qu’un avion de passagers a dévié de la piste, percuté un mur en béton et pris feu. Seules deux des 181 personnes à bord ont survécu, toutes deux membres d’équipage, ont confirmé les autorités d’urgence.
L’accident s’est produit à l’aéroport international de Muan, situé à environ 290 kilomètres au sud de Séoul, à 9h03 heure locale. L’avion, un Boeing 737-800 opérant pour Jeju Air, était arrivé de Bangkok. Le crash est survenu après un problème apparent avec le train avant de l’avion, ce qui a causé sa sortie de piste au moment de l’atterrissage.
Réponse d’urgence massive
L’agence des pompiers de Corée du Sud a confirmé que 179 personnes, dont 85 femmes, 84 hommes et 10 autres personnes dont le sexe n’a pas été immédiatement déterminé, sont décédées dans l’incendie. Les secouristes ont réussi à sauver deux membres de l’équipage, qui ont été transportés à l’hôpital, mais leur état n’est pas critique. À ce jour, 88 des 177 corps retrouvés ont été identifiés.
L’agence des pompiers a déployé 32 camions de pompiers, des hélicoptères et plus de 1 570 personnes, dont des pompiers, policiers et militaires, pour contenir l’incendie. L’épave de l’avion a été tellement détruite que seule la queue de l’appareil est restée identifiable. Les pompiers ont eu beaucoup de mal à maîtriser les flammes, qui dégageaient d’épaisses colonnes de fumée noire visibles à des kilomètres.
Détails du crash et enquête en cours
Des images du crash diffusées par les chaînes de télévision sud-coréennes montrent l’avion glissant sur la piste à grande vitesse, apparemment sans que son train d’atterrissage avant ne soit déployé. L’avion a dévalé la piste avant de percuter un mur en béton à la périphérie de l’aéroport, déclenchant une explosion.
Le ministère des Transports sud-coréen a confirmé que la tour de contrôle de l’aéroport avait émis un avertissement concernant un risque de collision avec des oiseaux avant l’atterrissage de l’appareil. Le pilote avait envoyé un signal de détresse juste avant que l’avion ne dépasse l’extrémité de la piste et ne percute le mur.
Les autorités ont également indiqué avoir récupéré les enregistreurs de vol et les boîtes noires, dont les données et les enregistrements vocaux seront analysés par les enquêteurs. Il pourrait falloir plusieurs mois pour déterminer la cause exacte de l’accident.
Une nation en deuil
Ce crash est l’un des plus meurtriers de l’histoire de l’aviation en Corée du Sud, plongeant le pays dans le deuil. Le gouvernement a déclaré la zone de Muan comme une zone de catastrophe spéciale et observé une période de deuil national d’une semaine. Le président sud-coréen Yoon Suk-yeol et le président par intérim Choi Sang-mok ont exprimé leurs condoléances aux familles des victimes. Le gouvernement a promis de fournir un soutien total aux survivants et aux familles des victimes.
Boeing, le fabricant de l’avion, a proposé son aide à Jeju Air et a exprimé ses plus sincères condoléances dans un communiqué. Le PDG de Jeju Air, Kim E-bae, et les autres responsables de la compagnie se sont inclinés en signe de repentir lors d’une conférence de presse, exprimant leur entière responsabilité dans l’incident et s’engageant à coopérer pleinement avec les investigations.
Condoléances internationales
Les dirigeants internationaux ont également exprimé leurs sympathies. Le pape François, lors de sa prière de l’Angelus à Rome, a adressé ses prières aux survivants et aux victimes. Le Premier ministre japonais Shigeru Ishiba et le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy ont également présenté leurs condoléances, Zelenskyy qualifiant cette perte de vies humaines de « tragédie incommensurable ».
Ce nouvel accident survient dans un contexte de plusieurs catastrophes aériennes mondiales, dont le crash d’un avion de Korean Airlines en 1997 à Guam, qui a fait 228 morts. Cette tragédie laisse la communauté internationale sous le choc, tandis que la Corée du Sud tente de faire face à la perte tragique de tant de vies.
