Les négociations de la COP16 sur la désertification, qui se sont déroulées à Riyad, ont échoué à aboutir à un accord contraignant pour lutter contre la sécheresse. Malgré les efforts, les parties n’ont pas réussi à se mettre d’accord sur un protocole international permettant de faire face à cette crise environnementale croissante, bien que des avancées aient été réalisées pour établir les bases d’un futur régime mondial. Les discussions devraient reprendre lors de la COP17 en Mongolie en 2026.
Le secrétaire exécutif de la Convention des Nations Unies sur la lutte contre la désertification (CNULCD), Ibrahim Thiaw, avait espéré l’adoption d’une « décision audacieuse » pour inverser la tendance de la sécheresse, qui touche particulièrement l’Afrique, déjà sévèrement affectée par les changements climatiques. Le coût annuel des sécheresses est estimé à plus de 300 milliards de dollars, et la situation devrait toucher 75 % de la population mondiale d’ici 2050.
Les pays africains ont plaidé en faveur d’un protocole contraignant obligeant les gouvernements à élaborer des plans de prévention et de réponse à la sécheresse, mais les pays développés ont rejeté cette approche, préférant un « cadre » moins engageant. Malgré l’absence d’accord, certains groupes, comme Save Soil Movement, insistent sur l’importance de continuer les progrès en allouant des fonds pour la gestion durable des sols.
