Depuis leurs retraites, ces anciens Officiers Supérieurs des Forces Armées Béninoises avaient suivi de loin le développement de la Zone Industrielle de Glo-Djigbé (GDIZ), un projet phare du gouvernement béninois pour promouvoir le Made in Bénin. Toutefois, c’est lors d’une visite sur site, le vendredi 15 novembre 2024, qu’ils ont pu constater par eux-mêmes l’ampleur de cette transformation, avec l’appui du Chef d’État-Major Général des Forces Armées Béninoises.
Au nom de ses camarades retraités, le Colonel Lambert Kpenou a exprimé son admiration devant les journalistes : « Le Bénin est clairement entré dans l’ère de l’industrialisation. Nous prions pour que cette dynamique se renforce et perdure ». Pour sa part, le Chef d’État-Major Général des Forces Armées Béninoises a salué les progrès : « Le pays avance de manière spectaculaire. Nous sommes fiers d’être Béninois. »
Cette visite, orchestrée par le Général de Division Fructueux Gbaguidi et dirigée par le Ministre de la Défense nationale, Fortunet Alain Nouatin, a réuni bien plus que des Officiers Supérieurs à la retraite. Le Haut Commandement militaire, les Directeurs centraux et techniques du Ministère de la Défense, ainsi que les Attachés de Défense de plusieurs pays voisins, tels que le Niger et le Nigéria, étaient également présents.
Pendant près de trois heures, les visiteurs ont sillonné les différentes unités de production de la zone. Le premier arrêt a été dans le département textile, où l’on trouve des milliers de travailleurs affairés autour des machines, transformant des matières premières en produits finis. Le bruit incessant des machines et des balles de tissus créait une atmosphère vibrante, tandis que les invités se rendaient dans la salle d’exposition de vêtements pour admirer le savoir-faire local.
Ensuite, le groupe a exploré le gigantesque magasin de transformation du coton, où les fibres sont traitées. Les visiteurs ont été impressionnés par la taille de l’usine et l’efficacité des machines, qui fonctionnent sans relâche pour produire des tissus de haute qualité. Tout autour, des ouvriers béninois assuraient le bon déroulement du processus.
À quelques pas de là, une autre unité de transformation de noix de cajou a attiré l’attention. L’immensité de l’usine et la quantité de personnel mobilisé pour le nettoyage et le polissage des noix ont marqué les esprits. Cette usine transforme chaque année 25 000 tonnes de cajou, un volume impressionnant qui témoigne de l’importance de l’agriculture et de l’industrie agro-alimentaire dans la région.
Les Officiers Supérieurs et les autorités présentes ont eu l’opportunité de goûter les produits finis, prêts à être commercialisés. Ces découvertes ont renforcé l’enthousiasme des visiteurs qui ont salué les progrès réalisés.
Le site de la GDIZ est immense, couvrant plus de 1.640 hectares, dont environ 400 hectares sont déjà utilisés. Parmi les nombreuses unités de production en place, on trouve des usines de fabrication de produits pharmaceutiques, de tuyauterie, d’emballage, ainsi qu’une unité de fabrication de carreaux. À ce jour, plus de 14 unités de production sont déjà opérationnelles.
Selon le Directeur Général de la SIPI-Bénin, Monsieur Letondji Beheton, 36 investisseurs ont déjà signé des contrats de réservation, et plusieurs autres sont en phase de négociation. De plus, près de 3.000 logements seront construits pour héberger le personnel de la zone industrielle.
À l’issue de cette visite, le Ministre de la Défense a annoncé que, dans les prochains mois, les Officiers, Sous-Officiers et même les hommes de rang des Forces Armées Béninoises auront eux aussi l’opportunité de découvrir la zone. L’objectif, selon Fortunet Alain Nouatin, est de permettre à l’ensemble de la population béninoise de mesurer les progrès réalisés dans le domaine de l’industrialisation.
Enfin, le Ministre a souligné que la sécurisation de ce site stratégique est une priorité nationale. Il a précisé que les Forces de Défense et de Sécurité devront intensifier leur coopération pour garantir la sécurité de cette infrastructure vitale pour le développement économique du Bénin.
