Le FBI enquête sur l’envoi massif de messages racistes ciblant des personnes noires à travers les États-Unis après les élections présidentielles de cette semaine. Selon la procureure générale de Louisiane, Liz Murrill, l’auteur de ces messages a utilisé un réseau privé virtuel pour dissimuler son identité.
Des messages texte racistes, évoquant l’esclavage, ont été envoyés à des hommes, des femmes et des enfants noirs dans plusieurs États, provoquant des enquêtes menées par le FBI et d’autres agences de sécurité. Ces messages ont été signalés dans des régions comme New York, l’Alabama, la Californie, l’Ohio, la Pennsylvanie, le Maryland et le Tennessee. Le FBI a confirmé avoir contacté le Département de la Justice à ce sujet, et la Commission fédérale des communications (FCC) a annoncé qu’elle enquêtait en collaboration avec les autorités locales et fédérales.
« Ces messages sont inacceptables », a déclaré la présidente de la FCC, Jessica Rosenworcel, soulignant que l’agence prend ce genre de ciblage très au sérieux.
Les messages, envoyés de manière anonyme, invitaient les destinataires à « monter dans un autobus » qui les emmènerait vers une plantation pour y travailler comme esclaves. Bien que les formulations varient, tous les messages ont eu un impact significatif, ciblant même des enfants et des étudiants universitaires, générant une grande détresse.
Le procureur général de Louisiane, Liz Murrill, a indiqué que l’expéditeur des messages avait utilisé un VPN pour dissimuler son origine. De son côté, le bureau du procureur général du Maryland a confirmé avoir reçu plusieurs plaintes concernant des textos racistes envoyés à des résidents noirs, y compris des enfants. Il semble qu’il s’agisse d’une campagne coordonnée visant spécifiquement la communauté noire après les élections.
TextNow, le fournisseur de services mobiles, a déclaré qu’un ou plusieurs de ses comptes avaient été utilisés pour diffuser ces messages. L’entreprise a précisé que ces comptes ont été désactivés immédiatement pour violation des conditions d’utilisation. Elle a ajouté qu’elle collaborait avec les forces de l’ordre pour enquêter sur cette attaque.
Les principaux opérateurs téléphoniques AT&T et Verizon ont également affirmé que ce problème affectait l’ensemble de l’industrie, précisant que des milliers de messages et numéros suspects avaient été bloqués. « Grâce à l’initiative de messagerie sécurisée de la CTIA, l’industrie a pu identifier les plateformes utilisées pour envoyer ces messages et travaille avec les autorités pour résoudre cette situation », a déclaré Nick Ludlum, vice-président de la CTIA.
Un problème persistant
Les messages ont été reçus à l’échelle nationale, visant principalement les Américains noirs, en particulier les enfants. Nicole, une mère de Caroline du Nord, a partagé son inquiétude après que sa fille lui ait montré l’un de ces messages. « C’était la première fois que ma fille faisait face à ce type de racisme, et en tant que parent, je n’avais pas envie de lui expliquer cela », a-t-elle confié, soulignant l’impact émotionnel de ces messages. « C’est comme une gifle. Cela me montre que ce problème n’a pas du tout changé. »
Des étudiants d’universités historiquement noires ont également reçu des messages similaires, bien que formulés différemment. Le Dr Robert Greene II, professeur d’histoire à l’université Claflin, a rapporté des témoignages d’étudiants et de responsables du campus. Il estime que le moment choisi pour envoyer ces messages n’est pas anodin, et que cibler particulièrement les jeunes étudiants noirs est un message délibéré : « C’est une manière de leur dire que ce genre d’intimidation raciste fait désormais partie de leur réalité, que cela fait partie de la norme sociale et politique américaine », a-t-il déclaré. « La peur et l’intimidation sont au cœur de cette campagne de messages texte. »
