Le gouvernement malien a acté, hier, mercredi 16 avril 2025 en Conseil des ministres, le transfert du permis d’exploitation du gisement de lithium de Foulaboula, dans le Cercle de Bougouni, à une entreprise de droit malien baptisée Les Mines de Lithium de Bougouni S.A.. Cette société a été fondée par Future Minerals-SARL dans le cadre de la mise en œuvre du Code minier révisé en 2023.
Le gisement, évalué à 21,31 millions de tonnes avec une teneur moyenne de 1,11 % en oxyde de lithium, sera exploité à ciel ouvert pendant une décennie. Il résulte de recherches menées par Future Minerals-SARL, bénéficiaire du permis d’origine depuis novembre 2021.
Cette réorganisation juridique s’inscrit dans l’obligation désormais imposée par le Code minier malien de rattacher les titres à des entités locales. La nouvelle société est contrôlée à 35 % par l’État malien et des investisseurs nationaux, les parts restantes étant détenues par Kodal Mining UK, issue d’un partenariat entre Kodal Minerals (49 %) et Hainan Mining (51 %), un groupe chinois.
Un protocole d’accord entre les actionnaires et l’État prévoit un paiement de 15 millions de dollars, étalé en deux versements. Le premier a déjà été effectué ; le second est attendu avant fin mars 2025.
En parallèle, la mine de Bougouni a amorcé sa production. Une usine de traitement DMS, opérationnelle depuis février 2025, fournit déjà du concentré de spodumène à 5,53 % d’oxyde de lithium. Les cargaisons sont destinées à la Chine, via le port d’Abidjan, avec une cadence visée de 11 000 tonnes par mois à partir du second semestre.
L’investissement initial, estimé à 65 millions de dollars, permettra une production annuelle de 125 000 tonnes jusqu’en 2028. Une phase d’expansion est également prévue : grâce à la technologie de flottation, la capacité passera à 230 000 tonnes par an sur la période 2026-2036.
Avec ce projet et celui de Goulamina porté par Ganfeng Lithium à travers Lithium du Mali S.A., le Mali ambitionne de devenir le deuxième producteur africain de lithium, derrière la RDC. D’après Benchmark Minerals, le pays pourrait fournir jusqu’à 14 % du lithium africain d’ici fin 2025. Cette orientation confirme la volonté de Bamako de mieux contrôler ses ressources stratégiques et d’en maximiser les retombées locales.
