Le 14 novembre 2024, un nouveau projet de coopération entre le Gouvernement béninois, le Luxembourg et l’UNICEF a été officiellement lancé à Djakotomey, dans les départements du Zou et du Couffo. Ce projet, intitulé « Soutien au Gouvernement du Bénin pour la réalisation des droits des enfants à risque ou affectés par la traite, le travail des enfants et ses pires formes », a été présenté par Madame Adidjatou MATHYS, Ministre du Travail et de la Fonction Publique, en présence du Chargé d’Affaires en Pied de l’Ambassade du Luxembourg, Monsieur Joseph SENNINGER, et du Représentant Résident de l’UNICEF au Bénin, Monsieur Ousmane NIANG.
Avec des taux de prévalence du travail des enfants particulièrement élevés dans ces départements (17,2 % dans le Zou et 41,2 % dans le Couffo, selon l’enquête MICS 2022), ce projet de plus d’un milliard de francs CFA, financé par le Luxembourg et soutenu par l’UNICEF, a pour objectif de lutter contre les pires formes de travail des enfants. Sur une durée de trois ans, il vise à renforcer la mise en œuvre des normes internationales et à éradiquer efficacement la traite et l’exploitation des enfants au Bénin.
Les objectifs spécifiques du projet incluent la lutte contre la traite des enfants à des fins de travail forcé, la mise en œuvre des dispositions du code du travail relatives à l’exploitation infantile, ainsi que le renforcement des mécanismes communautaires de prévention. Le projet prévoit aussi des actions concrètes pour enquêter sur ces pratiques et poursuivre leurs responsables.
À terme, ce programme touchera directement 75 000 enfants et adolescents, dont 60 % de filles, âgés de 15 à 19 ans, dans les départements du Zou et du Couffo.
Lors du lancement, un comité de pilotage a été mis en place pour assurer la coordination et le suivi des actions. Madame MATHYS a réaffirmé l’engagement du Gouvernement béninois à soutenir ce projet, à la fois au niveau central et dans les zones décentralisées, pour garantir son succès. Elle a insisté sur la nécessité pour tous les acteurs impliqués de jouer pleinement leur rôle dans la mise en œuvre des actions prévues.
Monsieur Ousmane NIANG, Représentant Résident de l’UNICEF au Bénin, a salué le soutien apporté par le Luxembourg et exprimé la volonté de l’UNICEF de travailler main dans la main avec le Gouvernement pour un avenir meilleur pour les enfants béninois. De son côté, Monsieur Joseph SENNINGER a exprimé la détermination du Luxembourg à soutenir le Bénin dans sa lutte contre le travail des enfants, soulignant l’importance de l’engagement de tous les partenaires dans ce combat.
Le projet, par sa portée et ses actions ciblées, marque un tournant dans la lutte contre l’exploitation des enfants au Bénin, avec des engagements clairs pour protéger les droits des enfants et leur garantir un avenir plus juste.
