Cotonou a accueilli une trentaine de pays, venus d’Afrique et d’autres continents, pour la Conférence de l’Alliance des Partenaires pour la Riposte contre les Épidémies et Catastrophes (APORA), un réseau d’experts militaires et civils en santé, fondé il y a dix ans après la crise Ebola en Afrique. Ce rassemblement marque une étape importante pour l’Alliance, qui souffle cette année sa dixième bougie.
L’événement se distingue par une innovation majeure, comme l’a souligné le Colonel Major Étienne Léonce AHOUANVOEKE, Directeur central du Service de Santé des Armées. À l’occasion de cet anniversaire, les participants quitteront les salles de conférence pour des exercices pratiques sur le terrain, afin de tester la réactivité et l’efficacité des dispositifs de réponse face aux crises. Cette initiative bénéficie du soutien financier des États-Unis, par l’intermédiaire de l’état-major unifié des États-Unis pour l’Afrique (AFRICOM).
Lors de l’ouverture des travaux le 4 novembre 2024, les différents intervenants ont salué les succès obtenus par les pays membres dans leur lutte contre les épidémies et catastrophes, tout en mettant l’accent sur les enjeux futurs de l’Alliance. Le gouvernement béninois, fortement représenté, a souligné l’importance de cette édition de l’APORA, qui vise à tester la capacité du Bénin à répondre efficacement à toute forme de crise sanitaire ou sécuritaire.
Chaque intervenant a exprimé sa satisfaction quant à la tenue de cet événement à Cotonou. Le Ministre de l’Intérieur et de la Sécurité Publique, Alassane SEIDOU, a souligné que cette rencontre constitue une occasion rare de partage d’expériences et de renforcement des capacités, notamment à travers un exercice de simulation grandeur nature d’un accident de circulation ayant causé de nombreuses victimes. Cet exercice, selon lui, permettra de mettre à l’épreuve les compétences des acteurs de la protection civile et de renforcer leur réactivité en situation de crise.
Le Ministre de la Santé, Benjamin HOUNKPATIN, a abondé dans le même sens, rappelant les mesures adoptées par le gouvernement béninois pour protéger la vie des citoyens face aux menaces épidémiques. Le thème retenu cette année, « Préparer l’APORA aux futures épidémies et à l’appropriation locale », a trouvé un écho favorable auprès de l’Ambassadeur des États-Unis près le Bénin, Brian SHUKAN, qui a souligné que l’appropriation locale est essentielle pour renforcer non seulement la résilience immédiate, mais aussi la sécurité à long terme. Il a insisté sur la nécessité de bâtir un réseau durable et autonome, capable de répondre aux défis sanitaires futurs.
Le Ministre de la Défense nationale, Alain Fortunet NOUATIN, a donné le coup d’envoi des travaux en insistant sur l’importance de la coopération civilo-militaire dans la réponse aux crises sécuritaires et sanitaires. Il a salué l’engagement des Forces de Défense et de Sécurité, ainsi que du Service de Santé des Armées, pour leur investissement dans la protection des populations.
Enfin, parmi les événements marquant cette célébration des 10 ans de l’APORA, une soirée culturelle a été organisée par le Ministre NOUATIN à la Place de l’Amazone, offrant ainsi un moment de convivialité et de partage pour clôturer cette rencontre internationale.
