Le port de Cotonou a vécu une journée mémorable le vendredi 25 avril 2025. Le Crystal Symphony, plus grand navire de croisière jamais accueilli au Bénin, y a accosté avec à son bord une clientèle internationale en quête d’expériences haut de gamme. Un événement historique qui marque un tournant dans le positionnement du pays comme nouvelle destination du tourisme de luxe en Afrique de l’Ouest.
Avec ses 238 mètres de long et ses équipements à la pointe du confort, le Crystal Symphony représente un condensé d’élégance maritime. Fleuron de la compagnie Crystal Cruises, aujourd’hui pilotée par le groupe A&K Travel, ce paquebot transporte plusieurs centaines de croisiéristes exigeants. À bord, tout est pensé pour le raffinement : suites luxueuses, gastronomie de prestige, spa dernier cri, casino de haute volée, et un service quasi personnalisé avec près d’un membre d’équipage pour chaque passager.
Des escales à la rencontre du Bénin authentique
Pour leur escale béninoise, les croisiéristes ont été invités à découvrir trois joyaux du patrimoine national : Cotonou, Ganvié et Ouidah. De la cité lacustre à la route des esclaves, en passant par les marchés colorés et les traditions vivantes, les visiteurs ont été plongés dans l’histoire et la culture du Bénin. Une immersion saluée pour son authenticité et son accueil chaleureux.
Une dynamique affirmée du tourisme de croisière
Cette arrivée spectaculaire s’inscrit dans une dynamique de développement du tourisme de croisière au Bénin, déjà amorcée avec les récentes escales du Seabourn Sojourn et du SH Diana. À travers ces accueils successifs, le pays affirme son ambition de devenir une escale de référence pour les grandes compagnies internationales. Un pari que soutient activement l’Agence Bénin Tourisme, cheville ouvrière de l’accueil du Crystal Symphony, en partenariat avec le Port Autonome de Cotonou et l’Agence Africaine de Tourisme (AAT).
Vers un tourisme béninois haut de gamme
Cette escale exceptionnelle reflète l’évolution d’un écosystème touristique en pleine mutation. En favorisant l’arrivée de paquebots de luxe, le Bénin se positionne comme une destination prisée pour les croisiéristes en quête de découvertes exclusives, entre nature, histoire et hospitalité. Une stratégie portée par Bénin Tourisme, l’agence nationale en charge de promouvoir le pays comme une terre d’exception.
Le Crystal Symphony aura ainsi été bien plus qu’un navire de passage. Il est le symbole d’un nouveau cap pour le tourisme béninois : celui de l’ambition, de l’excellence et de l’ouverture au monde.
