Les aéroports se multiplient, des milliers de pilotes et de techniciens doivent être formés, et les commandes d’avions affluent : l’Inde connaît un essor sans précédent dans le secteur aérien, attirant de plus en plus les géants Boeing et Airbus à la veille du salon AeroIndia à Bangalore, prévu du 10 au 14 février.
Les chiffres parlent d’eux-mêmes : avec une croissance rapide de son économie et l’augmentation de sa classe moyenne, l’Inde est désormais le troisième plus grand marché aérien mondial, après les États-Unis et la Chine. L’Association internationale du transport aérien (IATA) a d’ailleurs choisi New Delhi pour sa prochaine assemblée générale, prévue début juin.
Rémi Maillard, PDG d’Airbus Inde et Asie du Sud, estime que « l’Inde est l’étoile montante de l’aéronautique mondiale », et le président de Boeing Inde, Salil Gupte, va dans le même sens en qualifiant ce marché de « plus dynamique et excitant de la planète ».
Selon les prévisions de Boeing, le trafic aérien en Asie du Sud, en particulier en Inde, devrait croître de plus de 7% par an jusqu’en 2043. Avec seulement 0,12 trajet aérien par habitant, contre 0,46 en Chine, l’Inde pourrait voir son marché doubler si même 2% des 18 millions de passagers ferroviaires quotidiens optaient pour l’avion.
Depuis son arrivée au pouvoir en 2014, le Premier ministre Narendra Modi a mis l’accent sur le développement du secteur aérien. Son ambition : permettre à tous les Indiens, même les plus modestes, de voyager en avion. En 2016, son gouvernement a lancé un plan ambitieux pour relier les petites villes aux grandes métropoles, avec des investissements massifs dans la construction de nouveaux aéroports et l’amélioration des infrastructures existantes.
En dix ans, le nombre d’aéroports en Inde a doublé, passant de 74 à 157, et l’objectif est de porter ce chiffre à 350-400 d’ici 2047. Le gouvernement a également lancé des programmes de formation pour 30 000 pilotes et autant de mécaniciens dans les 20 prochaines années.
Airbus et Boeing participent activement à ces initiatives, en soutenant notamment l’inclusion des femmes dans le secteur.
L’Inde ne se contente pas de renforcer son réseau aérien intérieur : les deux grands avionneurs se préparent à un grand essor sur les long-courriers, avec des commandes de gros porteurs qui devraient représenter 15% de la flotte des compagnies indiennes d’ici 20 ans. Selon Boeing, le marché indien aura besoin de 2 835 nouveaux avions d’ici cette échéance, dont 75% pour répondre à la croissance.
Airbus, de son côté, a livré 72 avions aux transporteurs indiens en 2024, sur un total de 766 appareils livrés dans le monde. Bien que secoué par des scandales de qualité et une grève prolongée, Boeing n’a pas encore communiqué sur ses livraisons en Inde pour l’année passée.
Les compagnies aériennes indiennes ne cessent de multiplier les commandes : Air India a signé un contrat record de 470 avions en 2023, dont 250 Airbus et 220 Boeing, et a ajouté 100 Airbus supplémentaires en 2024. IndiGo, déjà détenteur de la plus grande commande d’avions de l’histoire de l’aviation civile (500 Airbus en 2023), a passé commande de 30 autres appareils l’an dernier.
Aucune des deux entreprises n’a voulu dévoiler ses ambitions spécifiques pour le salon AeroIndia.
