Les tensions entre le Rwanda et l’Afrique du Sud se sont intensifiées après un échange houleux entre leurs présidents concernant la situation sécuritaire en République Démocratique du Congo (RDC). Cette vive dispute a mis en lumière des divergences sur les circonstances des récentes pertes humaines et sur le rôle des différentes forces impliquées dans le conflit.
Dans une déclaration officielle, le président sud-africain Cyril Ramaphosa a évoqué la mort de 13 soldats sud-africains dans l’est de la RDC, accusant le groupe rebelle M23 et les Forces de défense rwandaises (RDF) d’être responsables de cette tragédie. Il a qualifié les forces rwandaises de « milice », une remarque qui a provoqué une réaction immédiate et furieuse de Kigali.
Le président rwandais, Paul Kagame, a réagi rapidement, qualifiant les accusations de « distorsions délibérées » et de « mensonges ». Dans plusieurs messages publiés sur X (anciennement Twitter), il a insisté sur le fait que les Forces de défense rwandaises sont une armée officielle et non une milice, comme le soutenait Ramaphosa. Selon Kagame, le président sud-africain lui aurait confirmé en privé que les soldats sud-africains avaient été tués par les Forces armées de la RDC (FARDC) et non par le M23, contredisant ainsi la version officielle de Pretoria.
Kagame a aussi remis en question la mission sud-africaine SAMIDRC, la qualifiant de « force belligérante » collaborant avec des groupes armés hostiles au Rwanda, comme les FDLR, accusés de génocide.
De son côté, Ramaphosa a affirmé que la présence militaire sud-africaine en RDC n’était en aucun cas une déclaration de guerre, soulignant qu’elle visait uniquement à soutenir la stabilité de la RDC et appelant à un respect absolu de son intégrité territoriale. Il a insisté sur l’arrêt immédiat des hostilités.
Kagame, pour sa part, a averti que si l’Afrique du Sud cherchait la confrontation, le Rwanda serait prêt à traiter la situation « dans ce contexte » à tout moment, rejetant ainsi toute médiation de la part de Pretoria.
Cette escalade diplomatique intervient alors que la situation dans l’est de la RDC se détériore rapidement. Le groupe rebelle M23, accusé par l’ONU et plusieurs pays occidentaux de bénéficier du soutien du Rwanda, a intensifié son offensive vers Goma, la capitale de la province du Nord-Kivu, prenant le contrôle de plusieurs localités stratégiques.
